Theodora van Rome

Van de marteldood van paus Alexander I († 115; feest 3 mei) is een verslag bewaard gebleven. Geleerden zeggen dat het niet op ooggetuigenverklaringen teruggaat, maar vooral op vrome legenden.

Volgens dit verslag had paus Alexander een zekere Hermes († ca 120; feest 28 augustus), ambtenaar aan het keizerlijk hof, met heel zijn huishouding tot het christelijk geloof weten te bekeren. Dat werd hem door de toenmalige keizer bijzonder kwalijk genomen. Hij werd gearresteerd en moest de marteldood ondergaan.

Enkele jaren later werd Hermes gearresteerd tijdens de christenvervolgingen onder keizer Hadrianus. In de gevangenis werd hij opgezocht door zijn zus Theodora, die evenals hij christen was. Zij stond haar broer ook bij tijdens diens folteringen. Dat zou zich hebben afgespeeld rond het jaar 120. Enige tijd later werd Theodora zelf het slachtoffer. Rechter Aurelianus veroordeelde haar tot de dood.