MARIA icoon van Vladimir

Gedurende de 7e tot de 9e eeuw ontstond in de Byzantijnse ikonentraditie een afbeelding van Maria met Kind, waarbij het Kind de wang tegen die van zijn moeder drukt. Dit type afbeelding heet in het Grieks 'eleusa' (barmhartigheid schenkend') en in het Russisch 'umilenij' (= 'gevoeligheid', 'innigheid'). Vooral in de 11e eeuw vond deze afbeelding ruime verspreiding.

In 1132 kwam zo'n icoon in Kiev terecht. In 1154 bracht vorst Andrej Bogoljubski haar naar zijn residentie Vladimir aan de Kljasma. Sindsdien wordt dit type icoon naar die stad genoemd 'van Vladimir'.

Omdat de icoon in verband wordt gebracht met de grote gebeurtenissen uit de Russische geschiedenis geldt de Moeder Gods van Vladimir als voorspreekster van het Russische Land.

Wat de Moeder Gods van Vladimir onderscheidt van de andere ikonen van het Eleusa-type is het feit dat de linkervoetzool van het Kind naar de toeschouwer is toegekeerd.