Arbogast van Straatsburg

Hoewel Keltische landen als Ierland en Schotland pretenderen dat hij van daar afkomstig zou zijn, neemt men toch aan dat hij geboren is ergens in Aquitanië, Zuid-West-Frankrijk. Hij trok zich als kluizenaar terug in de eenzaamheid; sommigen menen in de Elzas in een bos dat sindsdien bekend zou staan als ‘Heilig Woud’. Maar het Oostenrijkse plaatsje Götzis aan de Bodensee wijst de plek aan waar hij volgens  plaatselijke overlevering als kluizenaar zou hebben geleefd.  Sinds ongeveer 1500 staat er een gedachteniskerkje dat lange tijd dienst deed als pelgrimskerk. Muurschilderingen brengen er zijn legendarische leven in beeld.
Hoe dan ook, hij werd door de Frankische vorst Clotarius I († 561) te hulp geroepen voor de genezing van diens zoon. Latere overleveringen meenden dat de jongen dezelfde was als de latere Sint Sigebert († 656; feest 1 februari), zoon van Dagobert I († 639). Deze lezing van de feiten wordt gevolgd door de middeleeuwse muurschilderingen te Götzis:
01.       Trekt zich terug in de eenzaamheid.
02.       Bouwt daar een bedehuisje.
03.       Bidt en preekt.
04.       Drijft duivels uit.
05.       Verricht genezingen.
06.       Wordt raadsman van koning Dagobert.
07.       Wordt bisschop van Straatsburg.
08.       Koning Sigisbert verongelukt.
09.       Door Arbogast ten leven gewekt.
10.       Sigisberts ouders betuigen hun dank.
11.       Ook Sigisnert zelf komt bedanken.
Gezien de jaartallen is dit alles echter zeer onwaarschijnlijk. Het was Clotarius die hem de bisschopszetel van Straatburg aanbood. Met de bedoeling dat hij de door de Volksverhuizingen in verval geraakte kerkstructuur weer zou herstellen en dat hij de Alemannen, die zich in het huidige grensgebied van Frankrijk en Zwitserland hadden gevestigd, tot het ware geloof zou brengen. Arbogast ontpopte zich in alle bescheidenheid als een gedreven zielenherder. In Straatsburg stond hij aan de basis van de eerste Onze-Lieve-Vrouwekathedraal en binnen zijn zorggebied van een aantal abdijen. Tegen het eind van zijn leven gaf hij te kennen buiten de stad begraven te willen worden op het veld waar de ter dood veroordeelden terecht gesteld werden.

Bronnen
[ ^{Bdt.1925; Lin.1999; Mty.2002; Wim.2002; Dries van den Akker s.j./2016.12.29}