MARIA icoon Prokov

De afbeelding van de icoon gaat terug op een gebeurtenis die plaatsvond op 1 oktober 911. Ze wordt verteld in het Levensbericht van Andreas van Constantinopel, Dwaas omwille van Christus († 911; feest 28 mei).

Tijdens de nachtwake in de Blachernakerk te Constantinopel, waar van oudsher Maria's schoudermantel ('omoforion') bewaard werd, waren de gelovigen in gebed bijeen. Onder hen bevonden zich Andreas en zijn leerling Epifanius; zij stonden helemaal achter in de kerk. Om vier in de ochtend zagen ze plotseling de Moeder Gods vóór zich uit de koninklijke deuren van de iconostase naar buiten treden, in gezelschap van de evangelist Johannes, Johannes de Doper en nog vele andere heiligen, allen gehuld in smetteloos witte gewaden. Zij zagen hoe de Moeder Gods voor het altaar in gebed verzonk en vervolgens haar schoudermantel nam en deze geruime tijd uitgespreid boven de hoofden van het daar verzamelde volk hield. Andreas vroeg aan zijn leerling: "Zie je, hoe onze Koningin, de Lieve Vrouwe, daar bidt voor de hele wereld?" En zijn leerling antwoordde: "Ja vader, dat zie ik; het vervult mij met ontzag."

Het was destijds gebruik dat de mantel van Maria elke week als een soort bescherming over de icoon van de heilige Maagd werd gehangen. Men vermoedt dat dit ritueel heeft bijgedragen aan de vormgeving van de icoon.

Het feest van de Moeder Gods Pokrov werd in de zestiger jaren van de 12e eeuw officieel ingevoerd door vorst Andrej Bogoljubski van Vladimir.

Sinds 1940 is dit feest in de Griekse kerk verplaatst naar 28 oktober, ter herinnering aan Maria's bescherming tijdens de invallen door de Nazi's vanuit Albanië in 1940.