Marcus van Egypte met Marcianus en vele anderen

Tijdens de christenvervolging onder keizer Diocletianus vielen er met name in Egypte talloze martelaren , vooral onder de monniken in de Thebaïswoestijn. Als ze bij het verhoor standvastig bleven en niet van hun geloof wensten te vallen, werden ze op allerlei manieren gruwelijk gefolterd: met ijzeren krammen werd hun het vlees van het lijf geschraapt; ze werden gegeseld of op de pijnbank uit elkaar getrokken, om over andere methoden nog maar te zwijgen. Uiteindelijk werden ze gedood: sommigen door het zwaard, anderen verbrand of verdronken in zee; weer anderen werden gekruisigd, meestal met het hoofd naar beneden, of vastgebonden tussen twee neergebogen bomen uit elkaar gerukt doordat het touw werd doorgesneden en de bomen weer rechtop zwiepten. Er waren er ook die expres almaar in leven gehouden werden, zodat de pijn eindeloos voortduurde. Het waren er zoveel dat de beulen van vermoeid hun armen niet meer omhoog konden krijgen en de zwaarden bot werden.