JANEIRA

Waarschijnlijk gevormd vanuit de Janna of Jana, en verlengd tot Jan(n)era; de ‘-ei’ is wellicht ontleend aan het Portugees.

Johanna is de vrouwelijke vorm van de Hebreeuwse naam Johannes (Johanan): 'Hij (= God) zal genadig zijn'.

Over Johanna met een 'h' en Joanna zonder 'h', moeten we even bij de mannelijke vorm Jo(h)annes kijken. Aanvankelijk was deze naam vooral populair in de oosterse kerk: Ioannes of Ioannis. Sinds de kruistochten zou hij ook in het westen steeds meer aan populariteit hebben gewonnen; onder invloed van de Latijnse omgangstaal werd hij geschreven als Joannes. Maar door de beweging van de Renaissance en de Hervorming die teruggingen naar de oorspronkelijke bronnen, werd het Johannes. Met als gevolg dat in het volksgeloof de overtuiging bestaat dat de naam Johannes veeleer op een protestantse drager wijst en Joannes op een katholieke. In de Nederlandse cultuur is dus ook Johanna protestantser en Joanna katholieker.